Zwanger reizen naar een malariagebied: wat je moet weten

Zwanger zijn is een bijzondere periode in het leven, maar het brengt ook extra verantwoordelijkheden en risico’s met zich mee—zeker wanneer je van plan bent te reizen naar een gebied waar malaria voorkomt. Malaria is een ernstige infectieziekte die wordt overgedragen door muggen en vooral voorkomt in delen van Afrika, Azië, Midden- en Zuid-Amerika. Voor zwangere vrouwen zijn de risico’s nog groter dan normaal, zowel voor de moeder als voor het ongeboren kind.

Waarom is malaria extra gevaarlijk tijdens de zwangerschap?

Tijdens de zwangerschap is het immuunsysteem van de vrouw minder sterk, waardoor ze vatbaarder is voor infecties. Malaria kan leiden tot ernstige complicaties zoals bloedarmoede, een verhoogd risico op een miskraam, vroeggeboorte of een laag geboortegewicht. In zeldzame gevallen kan het zelfs levensbedreigend zijn voor moeder en kind. Daarom is het advies van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om reizen naar malariagebieden tijdens de zwangerschap zoveel mogelijk te vermijden.

Toch reizen: hoe bereid je je voor?

Soms is het niet mogelijk om een reis uit te stellen, bijvoorbeeld vanwege familieomstandigheden of werk. In dat geval is een goede voorbereiding essentieel:

• Overleg met een arts: Neem ruim van tevoren contact op met je huisarts of een gespecialiseerde reizigerskliniek. Zij kunnen je adviseren over de risico’s en welke maatregelen je het beste kunt nemen.
• Medicatie: Er zijn maar een paar malariaprofylaxe-middelen die als relatief veilig worden beschouwd tijdens de zwangerschap, zoals chloroquine en mefloquine. De keuze van het middel hangt af van het land waar je naartoe reist, omdat niet overal dezelfde malariasoort voorkomt en sommige resistent zijn tegen bepaalde medicijnen.
• Muggenwering: Omdat geen enkel medicijn 100% bescherming biedt, is het vermijden van muggenbeten cruciaal:
  • Slaap onder een geïmpregneerde klamboe.
  • Gebruik insectenwerende middelen met DEET (tot 50% is toegestaan tijdens de zwangerschap).
  • Draag lange mouwen en lange broeken, vooral in de avond en nacht wanneer muggen het meest actief zijn.
  • Zorg ervoor dat deuren en ramen zijn voorzien van horren of blijf in kamers met airconditioning.

Alternatieven overwegen

Als het mogelijk is, kun je overwegen om je reis te verplaatsen naar een bestemming waar geen malaria voorkomt. Steeds meer landen hebben malariavrije regio’s die net zo aantrekkelijk zijn voor een vakantie, maar veel veiliger tijdens de zwangerschap.

Wat te doen bij klachten?

Krijg je tijdens of na je reis koorts, hoofdpijn of griepachtige klachten, neem dan direct contact op met een arts. Malaria kan zich tot maanden na de besmetting openbaren, en tijdige behandeling is cruciaal.

Conclusie

Reizen naar een malariagebied tijdens de zwangerschap brengt aanzienlijke risico’s met zich mee. Als het echt niet anders kan, bereid je dan zo goed mogelijk voor met medisch advies, preventieve medicatie en uitstekende muggenwering. Toch blijft het algemene advies: stel de reis uit als dat mogelijk is, en kies liever voor een bestemming zonder malaria.