Als je op reis gaat naar gebieden waar muggen ziektes zoals malaria, dengue of gele koorts kunnen overbrengen, is een goed muggenwerend middel essentieel. DEET (diethyltoluamide) is wereldwijd het meest gebruikte en onderzochte bestanddeel in insectenwerende middelen. Het kan muggen, teken en andere bijtende insecten urenlang op afstand houden. Maar hoe gebruik je DEET op de juiste manier, en waar moet je op letten? In dit artikel leggen we het uit.
Wat is DEET?
DEET is ontwikkeld in de jaren ’40 door het Amerikaanse leger en wordt sindsdien gebruikt als effectief middel tegen insecten. Het werkt niet door insecten te doden, maar door hun reuk- en zintuigsystemen te verstoren, waardoor ze geen mensen meer kunnen lokaliseren. Middelen met DEET zijn verkrijgbaar in verschillende concentraties, meestal tussen de 10% en 50%. Hoe hoger het percentage, hoe langer de bescherming aanhoudt.
Wanneer en waarom smeren?
Je smeert je met DEET in als je risico loopt op insectenbeten, vooral in (sub)tropische gebieden waar muggen ziektes kunnen overbrengen. In Nederland kan het soms ook nuttig zijn, bijvoorbeeld tegen teken tijdens een boswandeling. DEET is effectief tegen muggen, steekvliegen, dazen en teken. De werkingstijd varieert: een product met 30% DEET beschermt ongeveer zes uur, terwijl 50% DEET tot tien uur kan werken.
Hoe smeer je DEET goed?
Om DEET veilig en effectief te gebruiken, zijn er een paar belangrijke regels:
Smeer op onbedekte huid: Breng DEET alleen aan op plekken die niet door kleding worden bedekt. Onder kleding smeren is niet nodig en kan zelfs huidirritatie geven.
Gebruik niet te veel: Een dunne, gelijkmatige laag is voldoende. Het is niet nodig om de huid nat te maken van het middel.
Let op het gezicht: Smeer eerst je handen in en breng het dan voorzichtig aan op het gezicht. Vermijd contact met ogen, mond en wondjes.
Combineer met zonnebrand: Smeer eerst zonnebrandcrème en wacht ongeveer 20 minuten. Breng daarna pas DEET aan. Anders kan de werking van beide middelen afnemen.
Herhaal indien nodig: Als je veel zweet, zwemt of na enkele uren bescherming nodig hebt, moet je opnieuw smeren.
Voor wie is DEET geschikt?
Volwassenen en kinderen vanaf twee jaar kunnen DEET gebruiken, maar bij kinderen wordt meestal een lagere concentratie (tot 30%) aangeraden. Voor baby’s onder de twee maanden wordt DEET afgeraden; gebruik dan liever fysieke barrières zoals muskietennetten.
Veiligheidsmaatregelen
Hoewel DEET over het algemeen veilig is, kunnen sommige mensen last krijgen van huidirritatie of een allergische reactie. Test het middel bij twijfel eerst op een klein stukje huid. Was je handen na het aanbrengen en voorkom contact met kunststof, zoals brillen en horlogebandjes, omdat DEET plastic kan aantasten.
Conclusie
Insmeren met DEET is een eenvoudige en effectieve manier om je te beschermen tegen insectenbeten en daarmee tegen ernstige ziektes. Gebruik het op de juiste manier, kies een passende concentratie en wees alert op bijwerkingen. Zo kun je zorgeloos genieten van je reis of je verblijf in de natuur.
